Samfundsansvar i en krisetid

Danske virksomheder bliver ofte fremhævet som nogle af de bedste i verden til at handle socialt og miljømæssigt ansvarligt.

Set fra min ministerstol har jeg da også det klare indtryk, at danske virksomheder tager deres samfundsansvar alvorligt og forstår at bruge det aktivt, så det skaber merværdi både for virksomheden og for samfundet. Det indtryk understøttes også af undersøgelser, der viser, at over halvdelen af vores virksomheder arbejder med samfundsansvar.

Det er svært at se bort fra, at vi står midt i en finansiel krise, med store fald på børser overalt i verden og med usikre situationer på finansmarkederne.

I den situation kan det være en nærliggende tanke, at erhvervslivet må fokusere mere på kortsigtet overlevelse end på langsigtet ansvarlighed og skære alle omkostninger og forpligtelser ind til “benet”.

Jeg forstår godt de virksomheder, som har svært ved at finde overskud til at tænke mere langsigtet. Men når tiderne er svære, bør man udnytte sine styrker, og her er min pointe, at danske virksomheder har en særlig styrkeposition, når det gælder at arbejde aktivt og forretningsdrevet med samfundsansvar. Mange danske virksomheder er rigtig gode til at gøre samfundsansvar til en regulær konkurrencefordel, og derfor er samfundsansvar også en af de faktorer, der kan være med til at bringe en virksomhed sikkert gennem krisen.

Når selv virksomheder, der nærmest er berømte for at fokusere benhårdt på omkostningsminimering, har taget samfundsansvar til sig, er det netop fordi arbejdet med samfundsansvar kan give synlige resultater på bundlinjen. Det kan for eksempel være en aktiv indsats for at reducere virksomhedens CO2-udledning gennem en effektiv emballage-, transport- og energistrategi.

Arbejdet med samfundsansvar har ikke kun sin berettigelse i en overskudssituation. De virksomheder, som engagerer sig aktivt i forretningsdrevet samfundsansvar også i en økonomisk krisetid, sender ikke blot et værdifuldt signal til bankforbindelser og investorer om at virksomheden bygger på en langsigtet, bæredygtig forretningsstrategi. De har også gode muligheder for at styrke konkurrencevenen, fordi udvikling af ansvarlige produkter og forretningskoncepter kan give adgang til nye markeder.

Den aktuelle krise rummer derfor også muligheden for, at danske virksomheder ved at satse på forretningsdrevet samfundsansvar kan bringe sig i spidsen.

Jeg er stolt over de virksomheder, der forstår at arbejde forretningsdrevet med deres sociale eller miljømæssige hensyn, så indsatsen på én gang forbedrer deres konkurrenceposition og vækstpotentiale og samtidig bidrager til at skabe en bæredygtig og ansvarlig udvikling i samfundet.

Det samme gælder virksomheder, der som en del af deres forretning er i stand til at udvikle nye produkter og processer, der kan være med til at håndtere de miljømæssige og sociale udfordringer.

Danske virksomheder har en global styrkeposition inden for arbejdet med samfundsansvar, som de i endnu højere grad kan drage fordel af og bruge aktivt som et konkurrenceparameter. Det arbejde understøtter regeringen aktivt, for eksempel gennem den handlingsplan for virksomheders samfundsansvar, som regeringen fremlagde forrige år. Dengang var der endnu ingen krise, men budskabet var det samme: Den enkelte virksomhed kan skabe værdi for sin forretning og samtidig være med til at løse store samfundsudfordringer.

Derfor er det er mit håb, at danske virksomheder vil fortsætte og styrke deres arbejde med samfundsansvar – det er både i virksomhedernes og samfundets interesse, og det er ét af danske virksomheders stærkeste kort i den globale økonomi.