Rådet for Samfundsansvar til kamp for ansvarlig vækst

Rådet for Samfundsansvar er netop etableret med den vigtige opgave at bidrage til, at gøre dansk erhvervsliv og Danmark internationalt kendt som førende i ”ansvarlig vækst”. Det er nemlig den ambitiøse målsætning for regeringens handlingsplan for virksomheders samfundsansvar. Det handler om at forene økonomisk vækst med et globalt socialt og miljømæssigt engagement.

For mig at se er der to omdrejningspunkter, hvis vi skal lykkes med at gøre dansk erhvervsliv internationalt kendt for ansvarlig vækst: Større udbredelse af forretningsdrevet samfundsansvar og øget og forbedret rapportering og kommunikation om samfundsansvar.

Regeringens budskab er klart: Det kræver en strategisk, forretningsdrevet tilgang hvis virksomheder skal udnytte de etiske, sociale og miljømæssige udfordringer vi står over for til fordel for både virksomheden selv og samfundet. Det er jeg grundlæggende set enig i. Erfaringerne fra de virksomheder, som arbejder strategisk med bæredygtighed og social ansvarlighed viser netop, at det ikke alene er en rigtig, men også en god måde at drive forretning på.

Undersøgelser viser, at et stort flertal af danske virksomheder i dag møder krav fra deres interessenter om samfundsansvar, og hele 8 ud af 10 virksomheder forventer stigende krav i fremtiden (Capacent Epinion 2007). Summa summarum er, at arbejdet med samfundsansvar i stigende er grad blevet et markedsvilkår såvel som et konkurrenceparameter.

Forretningsdrevet samfundsansvar, som ikke handler om velgørenhed, men om hvordan en virksomhed tjener sine penge kan nok lettest forklares ved konkrete eksempler. Et godt eksempel er Toms fabrikkers indsats i Ghana, hvorfra virksomheden henter sine kakaobønner. På basis af dansk forskning og Toms know-how har man udviklet nye høstmetoder, som giver bønner af bedre kvalitet. De lokale dyrkere tjener mere på at sælge et bedre produkt, som sætter Toms i stand til at fremstille et produkt af højere kvalitet end konkurrenternes. Eksemplet viser hvorledes   forretningsdrevet samfundsansvar handler om, at den enkelte virksomhed ud fra sine kernekompetencer og strategiske udfordringer frivilligt iværksætter aktiviteter, som både er til gavn for virksomheden selv og det omgivende samfund.

Handlingsplanens vision er, at dansk erhvervsliv skal være internationalt kendt for ansvarlig vækst Rigtig mange danske virksomheder arbejder målbevidst med samfundsansvar, men alt for få orienterer systematisk om deres indsats. Og så er det svært at blive anerkendt herfor. For nogle virksomheder handler det derfor om at blive bedre til at fortælle om indsatsen. Troværdig kommunikation og gennemsigtighed spiller en afgørende rolle for, at virksomhederne kan få det fulde udbytte af deres indsats, netop fordi kunder, forbrugere, medarbejdere, investorer m.v., efterspørger det. 

Det kan være en vanskelig balancegang at kommunikere om samfundsansvar, så man får fortalt om virksomhedens indsats på en positiv men samtidig troværdig måde. Her kan regeringens nye regler om hvordan store virksomheder skal rapportere om samfundsansvar komme til at spille en vigtig rolle. De nye regler understreger nemlig netop, at samfundsansvar ikke handler om, at en virksomhed er verdensmester i alle mulige sociale og miljømæssige forhold, og har fuldstændig styr på alle led i en ofte meget lang og kompleks international forsyningskæde. Det handler i stedet om at virksomheden har en strategi – altså har truffet nogle klare valg mht. hvad man vil – at man løbende opnår nogle konkrete resultater, og at man udvikler sin indsats og forbedrer sine resultater. Det er netop de tre grundlæggende krav til store virksomheders regnskabsrapportering om samfundsansvar, som Rådet skal følge op på til næste år.

En virksomhed kan ikke fastlægge sit samfundsansvar i enerum. Virksomhedens politik og mål må som resultat af en kritisk intern dialog diskuteres med virksomhedens eksterne interessenter, kunder, investorer og civilsamfund for at nævne nogle få.  Derfor er det også værdifuldt, at regeringen har valgt at sammensætte Rådet for Samfundsansvar bredt med repræsentanter for både erhvervsliv, forbrugere, forskning, investorer og NGO’er..

Det er ikke kun i Danmark, der er stigende engagement i bæredygtighed og socialt ansvar. Jeg er ikke i tvivl om, at finanskrisen og klimaforandringer har gjort mange opmærksomme på, at den enkelte borger såvel som virksomhed kan påvirke udviklingen positivt og må gøre det. Problemerne kender ikke landegrænser og blæser ikke over, så der må tænkes langsigtet og globalt, her og nu.

Derfor er jeg enig i regeringens opfordring om tilslutning til internationalt anerkendte principper for social ansvarlighed som f.eks. FN’s Global Compact principper og FN’s principper for ansvarlige investeringer (UN PRI). Det er i den sammenhæng i øvrigt værd at minde om den brede tilslutning til opnåelse af FN’s 2015 Millennium Development Goals, der på ny blev givet i september 2008 af bl.a. erhvervsliv og regeringer, herunder den danske regering.

Set i lyset af de globale udfordringer vi står over for, er jeg ikke i tvivl om, at ansvarlig vækst er vejen frem for både virksomheder og samfundet. Vækst er afgørende ikke bare for virksomhederne, men for samfundet som helhed. Men den må ske med respekt for menneskerettigheder, arbejdstagerrettigheder, miljøbevarelse og en indsats mod korruption og unfair handelspraksis. Virksomhederne kan ikke løse opgaven alene, men vi må indgå i partnerskaber med regeringer, lokale ildsjæle og civilsamfundet. Kun i partnerskab kan vi gøres os håb om at gøre denne klode til et sted hvor milliarder kan leve i fred og værdighed.  

Det er min ambition, at Rådet for Samfundsansvar gennem konkrete anbefalinger til hvordan virksomheder kan udmønte begrebet ansvarlig vækst i praksis, vil bidrage konstruktivt til denne dagsorden.